Адвокатом называют юриста с высшим юридическим образованием и опытом работы по специальности. Однако, одних только знаний недостаточно. Требуется прохождение сложных экзаменов, состоящих из нескольких этапов. Например, в Московской Адвокатской Палете кандидату предстоит написание теста, а затем устное собеседование с комиссией.
В течение последних нескольких лет наблюдается тенденция к увеличению количества претендентов на адвокатский статус. Оно и является основной причиной, по которой сдача квалификационных экзаменов относится к разряду непростых задач. Но окупается это тем, что благодаря такому статусу специалист в области юриспруденции расширяет пределы своих возможностей. В частности, он может отстаивать интересы своего клиента по уголовному делу. Для простого юриста функции защитника недоступны.
Безусловно, на практике встречаются исключения, когда защита производится специалистом, не имеющего особого статуса, но при условии, если суд одобрит прошение обвиняемого или подсудимого. Для этих целей требуется серьезная подготовка и предъявление весомых аргументов.
Большинство адвокатов на территории Российской Федерации преимущественно выбирают разные направления в зависимости от собственных предпочтений. Среди них встречается немало так называемых «цивилистов», которые специализируются на оказании поддержки по гражданскому и арбитражному делу. Еще одной распространенной в их среде специализацией является защита интересов подозреваемых в совершении уголовных дел. К ним относятся насильственные, экономические преступления. Нередко деятельность многих адвокатов сосредоточена на конкретных уголовных делах (незаконный оборот наркотических средств).